Pero lo que pocos pronosticaban es que dentro del país norteamericano también nacieran rivales listos para demostrar que también pueden traer innovación a las misiones de la NASA.

Así fue como Jeff Bezos, el fundador de Amazon que recientemente anunció su retiro de la silla alta de la empresa, se incursionó también a la industria aeroespacial para darle un nuevo giro a su vida y sus nuevas ambiciones.

Blue Origin es la creación de Bezos que inició muy fuerte, incluso dándole unas buenas lecciones en SpaceX al lograr desarrollar cohetes reutilizables que Elon Musk se había tardado en ofrecer a una problemática que se ha estado buscando solucionar desde hace años.

Con las noticias del primer vuelo de Blue Origin, Bezos anuncia que irá al espacio

Ni siquiera Elon Musk se atrevió a hacer tales declaraciones, pero el creador de Amazon está decidido a lanzarse con todo y su proyecto, convirtiéndose posiblemente en el primer turista del espacio.

Este anuncio lo publicó vía Instagram, donde habla sobre cómo ver el planeta tierra desde el espacio podría cambiar a cualquiera, porque pone en perspectiva cómo todos somos parte de un solo universo.

Para Bezos, ser el gran empresario que es ahora no era su meta de toda la vida, pues lo que en verdad lo apasionaba desde que era apenas un niño era el sueño de volar en un cohete y viajar al espacio, algo que nunca cambió a través de su vida.

Su hermano y mejor amigo no podía quedarse fuera de este sueño, y en este vídeo muestra cómo fue el momento preciso en que Jeff le pide que lo acompañe al espacio, algo que lo dejó en shock sin poder procesarlo aún.

Este vídeo inspirador cierra también con el anuncio del primer vuelo de Blue Origin que realizarán con personas, y será para el 20 de julio de este 2021.

Pero ellos no serán los únicos que realicen este viaje, pues hay un tercer asiento que está a la venta para cualquiera que tenga la posibilidad (física y económicamente) de poder realizar tal vuelo, por ahora sabemos que el coste de este «boleto al espacio» ronda los 2.8 millones de dólares.

New Shepard: Todo lo que se sabe sobre el cohete que está a punto de llevar visitantes a la órbita terrestre

New Shepard es un cohete suborbital, que por definición realizaría un despegue para ubicarse alrededor de 100 kilómetros de altura, posteriormente realiza un viaje parcialmente alrededor de la Tierra antes de finalmente aterrizar.

Aunque no estarán tan lejos como para ver el paisaje de nuestro planeta como nos lo han mostrado los astronautas de la Estación Espacial Internacional, sí se considera como un «viaje espacial» ya que cumple con los requisitos de ir más allá de la atmósfera terrestre.

La primera vez que el ser humano llegó a conquistar estos espacios fuera durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la Alemania nazi envió a su cohete V2, un arma con destino a Inglaterra, alzó el vuelo a una altura suborbital en 1941.

Ahora este espacio conquistado por la guerra se ha convertido en el trayecto para el turismo espacial, tal y como sucedió con el SpaceShipOne en 2004, un pequeño cohete con dos viajeros en su interior.

En este viaje, el cohete iba montado sobre el avión White Knight, quien lo elevaría a 15 kilómetros, altura suficiente para que el SpaceShipOne encendiera su motor y realizara su propio ascenso superando los 100 kilómetros de altura.

Esta nave curiosa aterrizó gracias a sus alas plegables que lo convertían en un aeroplano que descendía planeando hasta un aeropuerto. Una tecnología bastante interesante pero que el New Shepard lo hace ver como una reliquia rústica.

El cohete de New Origin no necesitará un avión que haga parte del trabajo, pues ya viene dotado con tecnología de despegue y aterrizaje vertical (VTVL) desarrollado por esta empresa.

Pero no es nada que se haya realizado recientemente, de hecho, los primeros prototipos con tecnología VTVL hicieron sus prácticas desde 2006, pero no fue hasta 2010 que finalmente se hicieron con motores a una escala más parecida a la real.

Fue en 2015 cuando los ensayos se dieron por completados e iniciaron inmediatamente con pruebas de lanzamiento reales pero sin tripulación. Para noviembre 23 del mismo año, finalmente el New Shepard alcanzaría su objetivo de los 100,5 kilómetros de altura.

Eso no es todo, el aterrizaje también fue todo un éxito, de hecho, fue la primera vez que un cohete lanzador era capaz de regresar del espacio completamente íntegro. Sin embargo, aún era muy peligroso enviar a seres humanos sobre la nave nueva.

Los próximos dos años realizarían otros cuatro vuelos con el mismo vehículo llamado NS2, que para 2017 fue cambiado por el nuevo NS3 que obtuvo diferentes variantes e innovaciones:

• New Shepard 1 (NS1) del 2015: Alcanzó los 93,5 kilómetros de altura con éxito, y su despegue lo hizo en caída libre amortiguado por un paracaídas. Quedó destruido durante un aterrizaje de prueba donde tuvo problemas con la presión hidráulica del sistema de control de la nave.

• New Shepard 2 (NS2) fue meramente un vehículo de pruebas que realizó sus cinco vuelos planeados con éxito, posteriormente se «jubiló» en 2016 después de realizar sus cinco aterrizajes verticales suaves también con éxito.

• New Shepard 3 (NS3) del 2017 que obtuvo modificaciones necesarias para convertirlo en un cohete reutilizable gracias a un escudo de protección térmica mejorada. También su sistema de propulsión fue rediseñado, y se le incluyó la segunda versión de la cápsula para tripulantes. Se construyó específicamente para realizar misiones de transporte de cargamento.

Así está planeado que sea el viaje del New Shepard este 2021

En el sitio oficial de Blue Origin incluyen una infografía donde muestran cómo será la «experiencia de vuelo» en la Línea Kármán, es decir, a 100 kilómetros sobre el nivel del mar.

Primero, el cohete será lanzado con gran aceleración hacia el espacio, se dice que los tripulantes sentirán la fuerza de tres veces la gravedad de la tierra durante el trayecto.

Posteriormente, la cápsula de los pasajeros se separará del cohete gracias a las condiciones de cero gravedad, aquí los pasajeros sentirán la total ausencia de peso en sus cuerpos y los objetos empezarán a flotar a su alrededor.

La cápsula continuará ascendiendo mientras que el cohete inicia su recorrido de forma automática hacia la zona de aterrizaje al norte del sitio de lanzamiento, desde luego, hará uso de su tecnología de aterrizaje vertical para esto.

Mientras esto sucede, los pasajeros continuarán su viaje antes de descender hacia la atmósfera unos minutos más tarde, las personas a bordo comenzarán a sentir la sensación de peso y gravedad de forma gradual.

Llegará un punto donde la gravedad hará de las suyas con la cápsula, iniciando una caída libre que será amortiguada gracias a paracaídas que los llevará a suelo firme a 26 kilómetros por  hora.

El aterrizaje será suave, ya que la velocidad disminuirá gradualmente a los 1.6 kilómetros por hora. El punto de aterrizaje será en el desierto al oeste de Texas, donde los esperará el equipo de Blue Origin.

En este sitio, también encontramos los vídeos de las pruebas de lanzamiento del NS-15, el que sería la versión más cercana a la que llevaría a Jeff Bezos, su hermano y otro pasajero a esta maravillosa aventura.

Desde luego, este momento histórico necesitará de un público amante de los viajes espaciales, por eso este 5 de mayo se pusieron a la venta las entradas para poder ser testigos de este momento histórico.

Aquí mismo será donde las personas podrán registrarse para convertirse en los primeros turistas espaciales, por ahora el primer turista deberá pagar al menos 28 millones de dólares, precio de inicio con el que se subastará en una subasta online este junio.

El afortunado ganador podrá donar el monto a la fundación de Blue Origin llamado «Club para el Futuro» que ayudará a las nuevas generaciones a conseguir sus sueños de obtener una carrera que ayude a inventar la tecnología del futuro que lleve a la humanidad a conquistar el espacio.