A principios del 2021, Amazon instaló cámaras impulsadas por inteligencia artificial en las camionetas de reparto en uno de los depósitos en los Ángeles. Derek, un conductor de reparto en las instalaciones, dijo que la cámara en su camioneta comenzó a penalizarlo incorrectamente cada vez que los autos lo interceptaban, algo que ocurre todos los días en el tráfico de Los Ángeles.
“Mantenga una distancia segura”, decía la cámara instalada sobre su asiento cuando un automóvil lo cruzaba. Esa información se enviaría a Amazon y se usaría para evaluar su desempeño esa semana y determinar si obtuvo una bonificación.
“Cada vez que necesito girar a la derecha, sucede inevitablemente. Un auto me interrumpe para pasar a mi carril, y la cámara, con esta voz robótica y oscura realmente distópica, me grita”. Derek, quien pidió permanecer en el anonimato porque temía represalias de Amazon, dijo en una entrevista: “Es tan desconcertante. Es molesto cuando no hice nada”.
Nuevas camparas castigan a los repartidores de Amazon
En febrero, Amazon anunció que instalará cámaras fabricadas por el startup de tecnología de Inteligencia artificial Netradyne en sus camionetas de reparto de la marca Amazon como una “innovación” para “mantener seguros a los conductores”. A partir de este mes, Amazon había equipado más de la mitad de su flota de entrega en todo el país con esta tecnología, dijo un portavoz de Amazon.
Se habló con seis conductores de entregas de Amazon en California, Texas, Kansas, Alabama y Oklahoma, y con el propietario de una empresa de entregas de Amazon en Washington, quien dijo que, en lugar de fomentar la conducción segura, las cámaras Netradyne castigan regularmente a los conductores por los llamados “eventos” que están fuera de su control o no constituyen una conducción insegura.
Las cámaras los castigarán por mirar un espejo lateral o jugar con la radio, detenerse delante de una señal de alto en una intersección ciego o ser interrumpidos por otro automóvil en un tráfico denso dijeron.
¿Cómo funcionan estas cámaras?
La cámara Netradyne, que requiere que los conductores de Amazon firmen formularios de consentimiento para divulgar sus datos biométricos, tienen cuatro lentes que registran a los conductores cuando detectan “eventos” como seguir a otro vehículo demasiado de cerca, infracciones de señales de alto, semáforos y conducción distraída.
Cuando la cámara detecta un “evento” carga un metraje en un interfaz Netradyne accesible para Amazon y sus empresas de entrega y, en algunos casos, una voz robótica le habla al conductor: “conducción distraída” o “mantener una distancia segura”.
Cada vez que la cámara registra un evento, las imágenes se cargan en un sistema, se graban y afectan a una puntuación que los conductores reciben al final de la semana para una conducción segura.
Para muchos conductores de Amazon, estos puntajes de desempeño determinan si reciben bonificaciones semanales, premios y pagos adicionales. El conductor en los Ángeles comentó que ha intentado disputar eventos con Amazon, pero sin suerte alguna.
“Cuando obtengo mi puntaje cada semana, le pido a mi compañía que me diga que hice mal a lo que ellos contestan que enviaran un correo electrónico a Amazon y me enviaran una copia de mis eventos, tenemos conductores a quienes les gustaría ver las fotos marcadas como eventos, pero no responden. No hay lugar para discutir la posibilidad de que tal vez los datos de la cámara no estén limpios”.
Jamie Gómez, un ex conductor de entrega de Amazon en Sugar Land, Texas, dijo que la cámara Netradyne en su camioneta también detectó “eventos” que en realidad no sucedieron, pero que afectaron su puntaje de desempeño en Amazon, lo que determino si recibió permios, como impermeables, de su empresa de mensajería.
“Antes que pudiera ganar premios y cosas así, tan pronto como aparecieron las cámaras, todo fue cuesta abajo”, dijo Gómez.
Los conductores de Amazon creen que las cámaras de vigilancia con tecnología de inteligencia artificial han servido como una medida de ahorro de costos para la empresa. Los conductores de reparto y las empresas de reparto de Amazon, conocidos como “socios de servicios de reparto”, que contratan a Amazon y emplean conductores, han informado de pérdidas de ingresos por citaciones erróneas registradas por Netradyne.
“Las cámaras Netradyne que Amazon instaló en nuestras camionetas no han sido más que una pesadilla”, dijo un ex conductor de entrega de Amazon en Mobile, Alabama. “Observan cada movimiento que hacemos. Me han “criticado” por seguir demasiado cerca cuando alguien me cruza. SI miro por los espejos para cambiar de carril, me distraigo porque mi rostro está volteando para mirarme en el espejo. Personalmente, no me sentí más seguro con una cámara observándome cada uno de mis movimientos”.
Un conductor actual de entrega de Amazon en Oklahoma que pidió permanecer anónimo dijo que el mayor problema con las cámaras Netradyne es la frecuencia con la que detectan violaciones falsas de señas de alto.
“La mayoría de los falsos positivos que obtenemos son violaciones de las señales de alto” dijo. “O nos detenemos después de la señal de alto para que podamos ver alrededor de un arbusto o un árbol y nos golpea por eso, o detecta señales de ceder el paso como señales de alto. Algunas veces, hemos estado en el campo por un camino de tierra, donde no hay señal de alto, pero la cámara señala una señal de alto”.
Varios conductores dijeron que esto significa que han comenzado a detenerse en las señales de alto dos veces, una antes de una señal de alto para la cámara Netradyne y otra vez para tener visibilidad antes de cruzar una intersección
. Los conductores de entrega de Amazon se encuentran con frecuencia bajo una gran presión para cumplir con las cuotas de entrega lo más rápido posible a fin de calificar para las bonificaciones de Amazon.
Estándares de Amazon para sus repartidores
Según un documento filtrado, Amazon recopila tres tipos de distracciones, incluso cuando un conductor mira hacia abajo, cuando un conductor mira su teléfono y cuando un conductor habla por teléfono. Para obtener puntuaciones “fantásticas” y recibir bonificaciones, las empresas de entrega de Amazon deben registrar menos de cinco” por cada 100 rutas de entrega.
“La mayoría de los conductores de mi empresa cubren las cámaras con pegatinas, porque las cámaras llegan a ser una molestia” dijo uno de los conductores entrevistados. “Hacen ping todo el día y la gente obtiene puntuaciones horribles, pero es mentira. No hicieron nada malo, Es imposible detenerse en las señales de alto cada vez que ellos quieren que lo hagas”.
“Si planteamos problemas con las cámaras, los gerentes lo esconderían debajo de la mesa, solo les preocupa sacar los paquetes, así que las cubrimos. No nos dicen que lo hagamos, pero es como ´no preguntes, no digas´”.
En Reddit, un conductor publicó recientemente una captura de pantalla de una serie de mensajes del propietario de su empresa de servicios de entrega, diciendo que los conductores que registraron un solo evento en Netradyne no serán elegibles para bonificaciones por que la compañía había perdido miles de dólares por violaciones del cinturón de seguridad.
Los conductores dicen que sus elevadas cuotas de entrega y el hecho de que a menudo entran y salen del camión, abrocharse y desabrocharse el cinturón de seguridad docenas de veces en un solo vecindario puede ralentizar significativamente el proceso de entrega.
El puntaje general de seguridad de las empresas de entrega determina si las empresas obtienen bonificaciones de Amazon durante la semana, que pueden ascender a miles de dólares para una empresa que entrega decenas de miles de paquetes a la semana, y puede ser la diferencia entre sobrevivir o ir a la quiebra.
De acuerdo con una tarjeta de puntuación de un socio de servicio de entrega de Amazon, las empresas de entrega tienen cuatro semanas de práctica con cámaras Netradyne antes de que sus métricas afecten sus puntajes, pero ninguno de los conductores con los que se habló dijo haber recibido capacitación formal sobre como los “eventos” de Netradyne pueden impactar sus tarjetas de puntuación.
En junio se informó que dos empresas de mensajería de Amazon en Portland rescindieron sus contratos con Amazon, en un raro acto de protesta contra Amazon por imponerles un modelo de negocio económicamente insostenible. En una carta a la compañía, su abogado cito las cámaras Netradyne como una forma en que Amazon ejerce un control irrazonable sobre su negocio.
