Últimamente el Senado de los Estados Unidos parece una feria de la tecnología con los invitados de renombre que cualquiera quisiera ir a escuchar como Apple, Amazon, Facebook y Google, salvo que en vez de dar interesantes pláticas, esta vez tuvieron que responder preguntas ante la justicia sobre algunas de sus prácticas comerciales.
Los altos mandos de estos cuatro grandes, Sundar Pichai de Google, Jeff Bezzos de Amazon, Mark Zuckerberg de Facebook y Tim Cook de Apple, fueron citados por video llamada para aclarar y responder sobre asuntos y prácticas que podrían estar realizando y que afectan la libre competencia.
En pocas palabras, estas empresas han sido acusadas de monopolizar el mercado, imponerse fuertemente y pisotear a la competencia, algo que está prohibido al poner en jaque el movimiento económico sano.
En el caso de Amazon, parece que se la han pasado mal con este citatorio del Senado, pues son una empresa que no suele estar inmiscuida en escándalos y problemas, pero esta vez tuvo que dar la cara sobre el trato que le da a tiendas terceros dentro de su tienda online.
El grande de Google también estuvo presente por el gran peso que ha ganado, menguando la presencia y los beneficios a otros servicios similares que tienen el mismo derecho de entrar a la competencia por iguales.
Facebook está un poco más habituado a tener que compadecer ante la justicia especialmente con sus escándalos sobre la seguridad de los datos de los usuarios, salvo que esta vez se trata de sus recurrentes compras de otras aplicaciones como WhatsApp e Instagram, acaparando gran parte de ese mercado mientras pisotea descaradamente a otros servicios.
Los desarrolladores de aplicaciones le piden a Apple que “le baje” a su robo
En el caso de Apple, han sido las comisiones que maneja su Apple Store a desarrolladores terceros lo que lo ha puesto bajo el foco en el cuarto de interrogación.
La Comisión Europea también puso las manos y abrió una investigación contra Apple quien impone un 30% de comisiones a las desarrolladoras, una cantidad demasiado alta que puede estar afectando tanto a los mismos desarrolladores como sus consumidores.
App Store a pesar de ser limitada a los productos de la marca como iPhone, iPad, iPod, Apple TV y Apple Watch, ha generado impactantes ganancias, o eso lo refleja los resultados de su último año (2019) adquiriendo una ganancia de 155.000 millones de dólares generados a partir de los beneficios de terceros.
Y además también son 35.000 millones superior al cierre del ciclo 2017-2018 que fue de 120.000 millones, que al final llegaron a los bolsillos de Apple 15.000 millones tan solo por el Apple Store y no otras ganancias que también son considerables en sus servicios, otro de sus más grandes negocios, como Apple Music
Si juntamos lo generado en todos sus negocios, podríamos decir que Apple ganó tan solo en 2019 55.526 millones de dólares, colocándolo en la cima de la industria de su tipo.
Centrándonos en el meollo del problema más reciente, Apple Store, sigue teniéndolas todas las de ganar y eso lo vemos incluso en el primer trimestre de 2020, ganando 32.800 millones muy en contraste con su competencia más cercana: Google Play que apenas logró los 17.300 millones.
Para estos números también debemos de tomar en cuenta que Android tiene mucho más alcance a nivel global, e incluso hay países enteros de gran población donde predomina el androide a comparación de Apple, entonces, ¿de dónde adquiere Apple Store tales ganancias?
De grandeza a problema, la gran mina de oro de Apple Store
Sin lugar a dudas Apple siempre ha sido un ícono y ejemplo a seguir sobre mercadotecnia y empresas exitosas gracias a su impresionante capacidad adquisitiva, pero en una época donde los dispositivos inteligentes ya son parte del día a día de la personas, son cada vez más los implicados y la competencia que pretende competir limpiamente.
Es por ello es que sus grandes ganancias se han convertido en materia pública, y algo que las autoridades de la libre competencia están investigando incluso fuera de Estados Unidos.
Pero quien encendió la llama del mechero fue Spotify, una aplicación tan grande y popular que es difícil de ignorar, por lo que la queja que levantó ante la agencia antimonopolio europea procedió rápidamente en marzo de 2019.
En esta queja, Spotify asegura que Apple Music tenía una ventaja abismal en el Apple Store, dejando atrás por mucho a otras aplicaciones de streaming de música, algo completamente injusto tanto para los desarrolladores como para los usuarios que deberían de tener la libertad de elegir la aplicación que más les guste, pero para ello, dichas aplicaciones deben de estar al par de condiciones.
De primera vista se podría decir que Spotify debería de ser el que mejore su plataforma, pero no se trata de eso, sino de las condiciones que Apple Store les impone a estos desarrolladores para estar en su tienda.
El problema al detalle
Estas condiciones dictan que si un usuario quiere hacer una compra de la aplicación como obtener una suscripción a Spotify, los usuarios tendrán que hacer uso del sistema de pago interno de Apple Store, del cual Apple cobra 30% de comisión a Spotify al menos por el primer año de esas suscripciones.
Además, Spotify no puede agregar botones de compra o promociones mediante enlaces, pues Apple Store las ha prohibido, muy a comparación de Google donde no existe esta restricción.
Así como lo hizo Netflix cuyo pago de suscripción se realiza directamente con la compañía y no desde Apple Store o Google Play, Spotify decidió salirse de ese sistema de pago.
Para ello, los usuarios debían adquirir su suscripción desde su sitio web en un ordenador, pues hacerlo desde el iPhone o iPad ya no iba a ser posible.
Luego con la llegada de Apple Music, Spotify se vio obligado a subir sus precios de 9.99 a 12.99 euros. Aunado a esto, ahora también perdieron el soporte del asistente inteligente, Siri, y también tendrían que realizar gastos y esfuerzos en adaptar la aplicación para los Apple Watch.
Afortunadamente, luego de sentarse a tratar de arreglar los problemas, se resolvieron los últimos dos, pero aún las cosas siguen bastante tensas.
El contraataque de Apple contra sus acusaciones
Tim Cook, el director ejecutivo de Apple, desde luego también tenía cosas que decir en su defensa en contra de las acusaciones sobre el monopolio de su empresa.
Anteriormente ya había señalado que solo el 15% de los desarrolladores son las que se han visto afectadas por estas condiciones, que representan aquellas apps que registran ganancias con suscripciones o descargas en digital.
En cuanto a Spotify, aseguró que las comisiones antes mencionadas no se aplican a todos los suscriptores, pues solo el 1% cumplen la condición.
Y para solventar las acusaciones de monopolio, declaró que de los 1.7 millones de aplicaciones que se encuentran disponibles en Apple Store, solo un centenar pertenecen a la compañía.
Además, también descarta que haya inconformidad con sus consumidores, o al menos eso reflejó el sondeo de la empresa a sus clientes donde tuvieron un 99% de satisfacción, y que además la competencia ha dado el talle para competir limpiamente como es el caso de Samsung, Huawei y LG.
Apple se aseguró también que las cuotas que manejaban en cada país no predominan sobre otras marcas de dispositivos inteligentes, pues está claro que no necesitan llegar a eso para seguir siendo uno de los más rentables y aceptados por el público.
Los escándalos están lejos de terminar en Apple
Actualmente Epic Games, mejor conocido por lanzar el famoso juego de Fortnite, también señaló a Apple por querer dominar el mercado por sus condiciones en su gestor de pagos.
Esta queja surgió luego de que fallara su intento por llevar sus juegos a los teléfonos móviles, que de hacerlo, la empresa tendría que subir demasiado las cuotas a sus usuarios para poder solventar las altas comisiones que pide Apple.
Luego de la gran experiencia que tiene Epic Games con su tienda digital para Windows y Mac que corren desde 2018 y donde cobran apenas el 12% de comisión, parece un abuso lo que la manzana pretende absorber.
Por ello, Epic Games prefiere “jugar” fuera del sistema de pago de Apple y realizar los cobros directamente desde el sitio de la empresa, algo que sin duda beneficiaria en cuestión de cobros.
Pero debemos tener en cuenta que si todas las aplicaciones terminaran haciendo lo mismo, los usuarios quedarían desprotegidos al realizar transacciones e introducir información personal y bancaria a empresas desconocidas.
Tal vez ese 30% más no suena tan descabellado tomando en cuenta la seguridad que Apple brinda a los usuarios en cuanto a protección contra malware y el salvaguardo de su valiosa información.
